Paulas und Christians Sabbatical

Im Tessin

2008-09-02T19:21:00.003+02:00

Seit rund 10 Tagen wohnen wir nun in Locarno, wo wir unsere nunmehr schon mehr als einjährige Reise Ende September abschliessen werden. Vom Klima her ideal, um uns langsam wieder an den kühleren Norden zu gewöhnen, und doch noch stabile 25-30 Grad warm. Überdies sind wir nun wieder nahe genug, um für Gespräche oder die Schule halbwegs bequem in die Region Zug / Zürich reisen zu können.

Unsere an der Maggia gelegene Wohnung lädt natürlich dazu ein, in das etwa 3 Kilometer weiter gelegene Tal hochzuwandern und zwischen den vom Wasser glatt geschliffenen Felsen zu baden. Oder ins bis heute nicht elektrifizierte, ursprünglichere Val Bavone weiter zu fahren, die kleinen Dörfchen aus Steinhäuschen zu bewundern oder die Gischt des Wasserfalls bei Foroglio zu spüren - und vor allem in kleinen, versteckten Grottos die lokalen Köstlichkeiten zu geniessen.

Optisch am besten hat uns jedoch das etwas weiter entfernte Verzascatal gefallen. Das smaragdgrüne Wasser, die unverfälschte Natur und vor allem ein traumhaft angelegter Wanderweg rechtfertigen den etwas längeren Anfahrtsweg und das Mehr an Touristen durchaus.

Kulinarische Abenteuer im Salento

2008-07-22T19:29:00.004+02:00

Seit drei Wochen sind wir nun im Salento, einer ruhigen, vom Tourismus noch ziemlich verschonten Ecke Italiens. Lediglich an wenigen Sandbuchten ist eine fast schon Rimini-ähnliche Betriebsamkeit auszumachen, während die meisten Küstenabschnitte noch unberührt sind.

Ursprünglich und ausgezeichnet ist die Küche: Eigenwillige Pasta-Kreationen oder Kartoffel-Pizza, fangfrische Meeresfrüchte in allen Variationen, variantenreiche Antipasti, unglaublich aromatisches Gemüse und Früchte, dazu ein etwas herber, aber nie langweiliger und fruchtig-fülliger Wein.

Manchmal sind die Meeresfrüchte allerdings etwas gar frisch: als wir an der Küste in einem einladenden kleinen Beizchen Halt machten und zum Apéro einen gemischten Teller bestellten, waren aufgeschnittene Seeigel, Muscheln etc. ungekocht. Um nicht zu sagen noch lebend und in der Schale herumturnend. Eine Kochmöglichkeit bestünde nicht, und woher wir den kämen, konstatierte der gute Kellner unsere Rückfrage nach etwas verträglicherer Zubereitung.

Als Tourist kann man das Ganze wenigstens unangetastet zurückgehen lassen. Die italienische Gastfreundlichkeit zeichnete sich dadurch aus, dass gerade einmal 1 Euro für 5dl Weisswein berechnet wurde...

Unterwegs in der zweiten Heimat

2008-07-07T10:13:00.003+02:00

Nach einer Euro2008-Pause in der Heimat (Danke, Marc!) sind wir nun seit einer Woche wieder unterwegs. Die Fahrt führte via Rimini - bei jedem Mal schöner - und dem Weltkulturgut Alberobello mit seinen lustigen Steinhäusern nach Otranto.

Wo früher Griechen, Byzantiner, Osmanen und zuletzt albanische Flüchtlinge die Adria überquerten, versuchen die Italiener eine sanfte Entwicklung mit Agrotourismus, Bed-and-Breakfasts, Wander- und Velowegen zu betrieben. Was allerdings nicht unbedingt um diese Jahreszeit gilt, in der kein Tropfen Regen fällt und die Nachttemperaturen selten unter 26 Grad fallen.
Hier teilen sich Touristen und Italiener die Plätze an der kristallklaren Adria und geniessen die Sonnenseiten des Lebens. Die nicht zuletzt aus unglaublichen Gemüsen und Früchten, Pasta, Wein und dem Besten aus dem Meer bestehen.

Unser Haus liegt auf einem rund 2000qm grossen Grundstück mit riesigem Garten und Olivenhain. Zumindest Paquita hat ihren eigenen Pool erhalten, während wir uns mit einem schattigen Plätzchen auf dem Rasen oder am Meer begnügen müssen.
Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang begleitet vom unaufhörlichen Konzert tausender Schreizikaden.

St. Paul-de-Vence

2008-06-08T10:58:00.002+02:00

Nur gerade wenige Kilometer von unserer zweiten Wohnung an der Cote d'Azur entfernt liegt das kleine, auf einem malerischen Hügel gelegene St. Paul. Offenbar strahlt das nur gerade 2900 Einwohner zählende Bergdorf eine magische Anziehungskraft auf die Touristen aus.

Wir fuhren zwar am Sonntag, doch vermutlich wäre es während der Woche auch nicht viel anders: tausende von Touristen und vor allem unzählige Reisegruppen drängen sich durch die malerischen Gassen und auf der bestens erhaltenen und begehbaren Stadtmauer aus dem 16. Jh. Wie muss es da erst in der Nebensaison sein... immerhin haben wir mit etwas Mühe noch einen Tisch für den Sonntagsbraten gefunden.

Eine Attraktion St. Pauls für Kunstliebhaber (nicht aber für die Reisegruppen) ist eines der wohl schönsten Privatmuseen der Welt, die Fondation Maeght ausserhalb des Dorfes. Mit Künstlern wie Joan Miró, Georges Braque, Alberto Giacometti und Marc Chagall zweifellos den Eintritt wert, doch mit einem Hund an der Leine geht es uns (verständlicherweise) wie schon zuvor beim Picasso-Museum in Aix-en-Provence: no entry

Ereignisreicher Tag in Monaco

2008-06-03T19:53:00.007+02:00

Der Tagesausflug ins Fürstentum gestaltete sich abwechslungsreicher, als erwartet. Nach dem Aufstieg zum Fürstenpalast hätte uns als Belohnung die bevorstehende Wachablösung erwartet. Angesichts der wartenden Touristen schon 20 Minuten vor der Mittagszeit verzichteten wir jedoch dankbar auf das Spektakel und genossen die Aussicht auf Monte Carlo.

Unverhofft bot sich uns jedoch noch ein viel aussergewöhnlicherer Anblick, rund ein Dutzend Köche auf einem Dach des Palastes, umgeben von einer hohen Rauchsäule. Feuer im Fürstenpalast von Monaco. Was nicht unbedingt heisst, dass die Wache ihre zeremonielle Ablösung einstellte, vermutlich bekam sie von der Gefahr für die Fürstenfamilie (gemäss gehisster Flagge war jemand zuhause) gar nichts mit über...

Eine zweite Ueberraschung erwartete uns, als wir das Parkhaus wieder verlassen wollten: platter kann ein Reifen gar nicht mehr sein. Offensichtlich war der Pflasterstein, der sich uns auf der Autobahn bei der Hinfahrt in den Weg stellte, doch etwas zuviel für den linken Vorderreifen. Im Vertrauen auf Audis Reifenfüllkit also einen Liter Flüssigkeit in den Pneu gepumpt und voller Hoffnung zugeschaut, wie der Kompressor (wusste bis anhin gar nicht, dass mein Auto mit so einem praktischen Teil ausgestattet ist) den Luftdruck wieder auf ein fahrtaugliches Mass hergestellt hat.

Leider hat es nicht bis zurück nach Nizza gereicht, doch immerhin durch den Tunnel bis auf französisches Terrotirium, so dass uns der Besuch beim Rolls Royce Händler erspart blieb. Glücklicherweise scheinen auch die Monegassen lieber ausserhalb ihre Reifen wechseln zu lassen, so dass uns am Wegesrand schon sehr bald ein hilfsbereiter Reifenhändler auflauerte. Glücklicherweise, denn der Pneu war schon wieder so platt, dass 1km weiter wohl nur der Anruf zum Abschleppdienst geholfen hätte. Nur gut, wären die Reifen eh mal wieder fällig gewesen.

Zwar konnten wir nicht ganz alles besichtigen, dennoch hat uns Monacon recht angenehm überrascht. Die Preise für Alltagsgegenstände, Restaurants oder Parkhäuser waren eher tiefer als in Nizza, und auch die Touristenströme hielten sich in Grenzen. Einzig mit meinem Schweizer Reifenhändler scheint man hier nicht ganz mithalten zu können...

Cassis

2008-06-03T17:55:00.001+02:00

Man kennt den Namen dieses Ortes und weiss doch nicht woher. Cassis, steht das nun für die Frucht, den Wein oder dieses Prinzip des Schweizer Freihandels, das gleichzeitig was mit Dijon zu tun hat?
Ist ja eigentlich auch egal, der Ort selbst hat einige für Frankreich etwas untypische Eigenheiten wie grosse Verbotsschilder für Dorfspaziergänge im Bikini, Skateboarden etc. Entsprechend gesetzt ist denn auch die Touristenklientel, die den Ort besucht und in der Anzahl oftmals ein Vielfaches der paar Einwohner (offiziell 10'000) ausmacht.

Bekannt ist der Ort vor allem wegen den Ausflugsschiffen, die hier zu den Calanques ablegen. Dabei handelt es sich um ehemalige Täler mit beeindruckenden Kreidefelsen entlang der Küste, die im Lauf der Zeit vom ansteigenden Meer überflutet wurden. Trotz der Geschäftstüchtigkeit an der Cote d'Azur dürfen Hunde übrigens auf allen Booten kostenlos mitfahren ;-) Zwar konnten wir bis zuletzt nicht so ganz verstehen, was die Passagiere um uns herum wie wild knipsen, doch die Sicht vom Meer in die malerischen Buchten ist tatsächlich ganz nett.

Für die Rückfahrt nach Six-Fours haben wir uns für einmal nicht für die Autobahn, sondern die Corniche des Crêtes entschieden, eine der schönsten Bergstrassen der südfranzösischen Küste mit traumhafter Aussicht auf das tiefblaue Meer.

Ile de Gaou

2008-06-02T11:51:00.003+02:00

Nur gerade 5 km von unserem Haus liegt die Ile de gaou, eine kleine, völlig verkehrsfreie und als Naturschutzgebiet deklarierte Insel. Einerseits gibt es hier bizarre, steile Kreidefelsen zu sehen, andererseits einsame kleine Badebuchten.

Mit Baden war bei unserem Besuch leider nichts, da das seichte Wasser rund um die Insel von einem violetten Teppich umgeben war. Und wir dachten immer, die Quallen seien am schlimmsten in Australien...

Bekannt ist das kleine Naturparadies aber vor allem auch für seine Konzertfestivals. Leider kommt Ben Harper erst im Juli zu Besuch, so dass auch der zweite Besuch ohne musikalische Begleitung ausfiel. Immerhin waren die lästigen violetten Dinger inzwischen fast alle weitergezogen, so dass man zumindet die Wassertemperatur prüfen konnte.

Besuch aus der Heimat

2008-05-18T19:07:00.004+02:00

Fragt sich zwar: Wo genau ist nach so langer Zeit unterwegs und mit drei Nationalitäten die Heimat? Nimmt man den letzten Wohnsitz und Absender der Steuerrechnungen, so wäre dies die Schweiz. Aus dieser Richtung tauchte meine Schwester Claudia mit Anhang (Peter, Selina, Andy) eines morgens um 01.00 Uhr denn auch vor unserem Haus auf. Oder zumindest fast vor dem Haus, denn ganz so einfach zu finden ist es denn nun auch wieder nicht...

Schlafplätze gab es zwar genügend, wenn auch etwas abenteuerlich und verteilt untergebracht im Haupt- und Nebenhaus.

Der Besuch sorgte denn auch mit viel Begeisterung dafür, dass die Gartendusche und -WC endlich eingeweiht wurden. Immerhin spielte das Wetter für einmal mit, so dass Andys heiss ersehnter Strandbesuch (der allerdings nur sehr, sehr kurz dauerte) , ein Ausflug auf die Porquerolle-Inseln sowie nach Aix-en-Provence möglich waren.

Haus in Six-Fours-les-Plages

2008-05-04T17:49:00.011+02:00

Auf vielfachen Wunsch ein par Fotos von unserem temporären Zuhause. Nach den modernen und recht luxuriösen Häusern in Spanien und Portugal hat das in einem Einfamilien-
hausquartier gelegene, rund 100jährige Provence- Häuschen schon eine kleine Umgewöhnung bedingt.

Nach einem intensiven Einsatz von Besen und Lappen sowie Shopping bei Ikea ist es dank Paulas Inneinrichtungsgabe nun auch wieder sehr gemütlich geworden. Damit haben wir nun ortstypischen Provence-Nippes an den Wänden und schwedische Teppiche.

Vor allem aber begeistert uns und Paquita der grosse Garten mit seiner überaus üppigen Vegetation, frischen Gewürzen, Rosenstöcken, Pergola und traumhaften Palmen. Leider hat es für einen grossen Pool nicht mehr ganz gereicht, dafür haben wir ein nettes Hundebad, Hängematte und den Wintergarten als temporäres Büro.

Und auch unsere Gäste dürfen sich freuen: nicht nur, dass sie in einem Häuschen nebenan ganz für sich selbst sein dürfen. Speziell für sie gibt es im Garten auch eine Dusche (Bild) und WC, die sogar über heisses Wasser verfügen. Bei insgesamt 9 Schlafmöglichkeiten auch dringend nötig ;-)

Cote d'Azur

2008-04-30T21:22:00.006+02:00

Seit 10 Tagen sind wir nun in Frankreich in der Nähe von Toulon und rund 80km östlich von Marseille (Bild rechts). Das gemietete Häuschen ist etwas älter und kleiner als die beiden vorigen in Spanien und Portugal, dafür verströmt es einen netten provinzialischen Charme und Paquita freut sich über den grossen und vor allem schattigen Garten.

Der Ort liegt auf einer Halbinsel, auf beide Seiten sind es etwa 6km zum nächsten Strand. Dafür ist es hier nicht so touristisch wie sonst an der Cote d'Azur, doch den typischen Stau Nachmittags ab 16 Uhr haben wir auch hier... Bleibt also nichts weiter, als noch ein Gläschen und ein paar Moules zu bestellen und abzuwarten, bis die Pendler alle schön zuhause angekommen sind...

Adieu Portugal

2008-04-27T19:57:00.003+02:00

Auch wenn wir uns nie ins Wasser wagten - dafür ist es hier einfach viel zu kalt - ist die Küste hier doch unvergleichlich. Solch feiner Sand und die unglaublich schönen Felsformationen mit ihren kleinen Buchten sind in Europa wohl einmalig.

Sonst bleibt von Portugal vor allem die positive Erinnerung an schönes, wenn auch sehr windiges Wetter, supergünstige Preise und - leider - unfreundliche Bedienung.
Ein Laden mit einer halbwegs freundlichen Bedienung wäre hier wohl den ganzen Tag voll... Allerdings auch nicht weiter verwunderlich, bei einer 6-Tage-Woche würde in der Schweiz der Spass wohl auch vergehen...

Lissabon

2008-04-17T13:25:00.005+02:00

Für einmal nicht Sand und kleine Fischerdörfer, sondern ein Zweitage-Trip nach Lissabon. Allerdings macht das Wetter dem April jede Ehre, und so bleibt uns nichts anderes übrig, als die von einer Windböe zerstörten Regenschirme umgehend wieder zu ersetzen.

Der Schönheit Lissabons tut aber auch das Wetter keinen Abbruch. Obwohl die einzige wirkliche Grossstadt Portugals, scheint hier alles ein bisschen ruhiger und gemächlicher zu sein als in anderen Metropolen Südeuropas. Vor allem im Sehenswürdigkeiten-Quartier Belem mit dem wunderschönen Turm aus dem 15. Jahrhundert, aber nicht nur.

Und auch Paquita freut sich über die selten so zahlreich vorkommenden Grünflächen wie in dieser sehenswerten Stadt.

Cabo de São Vincente

2008-04-09T22:02:00.003+02:00

Zusammen mit meinen Eltern, die für eine Woche zu Besuch sind, Fahrt nach Cabo de São Vicente. Was so aussieht wie schottisches Hochland ist die Südwestspitze des europäischen Festlands. Die Küste besteht hier aus einer felsigen, hohen Steilküste mit karger, baumloser Vegetation. Neben einem ununterbrochen starken Wind sind es vor allem zwei Dinge, die Touristen anziehen: der lichtstärkste Leuchtturm des europäischen Festlandes und der letzte Bratwurststand vor Amerika...
Von den Römern wurde das Kap als magischer Ort am Ende der Welt verehrt, an dem die Götter wohnen und die Sonne im Meer versinkt. Bis heute leben mehrere Leuchtturmwärter mit ihren Familien in den Gebäuden.

Rom

2008-03-31T20:13:00.006+02:00

Zur Abwechslung steht ein geschäftlicher Ausflug nach Rom an. Schliesslich hat es sich ja rumgesprochen, dass die Schweizergarde einen neuen Kommandanten sucht...

Allerdings steht das Unterfangen nur bedingt unter einem guten Stern: Erst verliert die TAP mein Gepäck (schon wieder!), und dann befällt mich noch so eine fiese Grippe.

Nach dem Treffen bleiben dann noch einige Stunden zur Besichtigung, bevor Flug zurück nach Faro geht. Und wie schon auf dem Hinflug schafft es die TAP mit bestechender Sicherheit, den Flugplan erneut nicht einzuhalten. Das Gepäck wird dann immerhin drei Tage später nach Hause geschickt.

Denoch bleibt mir Rom in durchaus positiver Erinnerung. Und dies nicht nur wegen den amüsanten Taxifahrern am Airport, die für die Fahrt in die City bescheidene 120 Euro einzustreichen versuchten.

Die Stadt ist zwar ein bisschen schmuddelig, doch das gehört sich für ein lebendiges Museum ja schliesslich. Sehenswürdigkeiten und Vergangenheit auf Schritt und Tritt, und dann gibts ja auch noch den Vatikan.

Ferragudo (Algarve)

2008-03-31T20:05:00.004+02:00

Seit etwas mehr als zwei Wochen sind wir in einem kleinen Fischerdorf an der Algarve. Ferragudo ist einer wenigen Orte hier ohne hässliche Bettenburgen und hat noch einiges von seiner verschlafenen Ursprünglichkeit bewahren können. Doch auch hier erobern die vorwiegend britischen Touristen das Terrain, unser Reihenhaus liegt in einem neuen Quartier am Rande des Dorfes, das ausschliesslich mit modernen Villen bebaut wird. Man könnte sich genauso gut in einem Vorort Londons oder Sydneys befinden. Und dort, wo heute noch die Ficherboote vertäut liegen, soll in Kürze ein moderner Hafen mit Wohngebäuden hinkommen. Bleibt für die Fischer nur zu hoffen, dass die Immobilienkrise, die bereits Teile Spaniens erfasst hat, bald nach Portugal herüberschwappt. Die Immobilienpreise sind jedenfalls ähnlich schwindelerregend, während die Bauqualität keineswegs europäischen Standards entspricht.

Da, wo die Kolonialisten den Markt noch nicht unter sich aufgeteilt haben und die Speisekarten mehr als British Breakfast oder Fish & Chips aufweisen, sind die Preise noch erfrischend moderat. Vor allem nationale Güter des täglichen Bedarfs wie Fleisch oder Gemüse kosten vielleicht einen Drittel des Schweizer Ladenpreises, und Schweizer Cafetiers würden bei Espresso-Preisen von ca. 95 Rp. wohl fluchtartig das Weite suchen.
Dennoch arbeiten viele sechs oder gar 7 Tage die Woche. Das Päärchen im einzigen Internet-Café im Dorf beispielsweise ist sieben Tage von 07.00-24.00 Uhr präsent, und auch die Bauarbeiten gehen an den Samstagen ganz normal weiter.

Ein deutlicher Kontrast zum Tempo vieler Portugiesen im Strassenverkehr, die gerne auch mal mit 20 oder 30km/h vor sich hin fahren. Immerhin um einiges schneller als die Pferdefuhrwerke oder Eselskarren, die im Landesinnern regelmässig unterwegs sind. Noch gemütlicher als die Bauern oder Fischer nehmen es jedoch die älteren Männer, die mit Pullover und Mütze bewaffnet den ganzen lieben Tag vor dem Haus sitzen und das Tagesgeschehen kommentieren - sofern ihnen denn jemand zuhören mag.

Nach Portugal via Sevilla

2008-03-17T18:39:00.006+01:00

Die Weiterfahrt nach Portugal ist begleitet von schönem Wetter, so dass wir uns verschiedene eindrückliche Orte anschauen konnten. Selbst die Küste von Afrika ist an der Strasse von Gibraltar gut zu sehen - in Marbella sahen wir nur einige wenige Mal so weit.

Die erste Nacht haben wir in Jerez de la Fronteira übernachtet, eine historische und vor allem sehr katholische Stadt. Mehr als 10 Tage vor Ostern sind die Strassen in der Innenstadt bereits vielerorts für die Prozessionen zur "Semana Santa" abgesperrt.

Tags darauf weiter nach Sevilla. Die heimlische Hauptstadt Andalusiens stellt unserer Meinung selbst Barelona oder Madrid in den Schatten. Historische Architektur so weit das Auge reicht, dazu eine wundervolle Friedlebigkeit in den Strassen und Fussgängerzonen in der Altstadt. Am abend ausserdem überall Freiluftkonzerte - eine Stadt, die wir uns sicher noch einmal ausgiebiger ansehen werden.
Einzig bei der hundetauglichkeit gibts Abzüge, nur gerade am Rio xy entlang sind einige Grünzonen für Paquita in Sicht...

Ronda

2008-03-12T00:07:00.004+01:00

Inmitten der bizarren und fast unwirklichen Berglandschaft der Serranía de Ronda befindet sich am Rande eines Abgrundes diese unglaubliche Stadt. Hier soll auch der Stierkampf erfunden worden sein, jedenfalls gibt es bis heute eine grosse Arena im Zentrum. Auf jeden Fall nicht unser Motiv, die Reise in die Berge zu unternehmen.

Denn bekannt ist Ronda vor allem für seine Lage: die Altstadt liegt auf einem rundum steil abfallenden Felsplateau und ist vom anderen Stadtteil durch eine knapp 100 m tiefe Schluch getrennt. Als Vrbindung für Fussgänger und Verkehr dient eine 200jährige Brücke, die witzigerweise Puente Nuevo („Neue Brücke“) heisst.

Nur schon dieser Ausblick auf eine grüne Ebene lohnt die Anreise durch die trockene Serra. Wenngleich es mit jedem Meter Höhendifferenz spürbar kälter wurde. im 750m über Meer gelegenen Städtchen hatten wir noch 8 Grad, womit sich Paula als erstes Souvenir gleich mal einen Schal sicherte...

Mijas

2008-03-07T13:50:00.002+01:00

Ausflug nach Mijas, einem Bergdorf 425 Meter über dem Meer. Obwohl Esel (siehe Bild) eine beliebte Fortbewegungsart zu sein scheinen, quälen sich auch hier Autos durch die schmale Altstdt und machen das Durchkommen zu Fuss mühsam. Dazu übt das Dörfchen einen grossen Reiz auf die Touristen aus, die selbst im Winter in grossen Gruppen zwischen den schneeweissen Häusern durchwandern. Trotz allem lohnt sich die Besichtigung und ein Mitagessen auf dem Dorfplatz nicht nur wegen der grandiosen Fernsicht bis zum Rjfgebirge in Marokko.

Gibraltar

2008-02-29T18:12:00.003+01:00

Seit bald einer Woche Sonne und knapp 20 Grad - so können wir endlich die Ausflüge durchführen, die schon so lange vorgesehen sind. Rund 80km von unserem Haus ist Gibraltar, dieser Felsen unter britischer Kontrolle einen Steinwurf vor Spaniens Küste. Schon merkwürdig, so ein Zipfelchen Land mit echt britischer Kultur (Sandwiches, Whisky und Bier statt Sangria, Paella und Tapas) im sonnigen Südeuropa.

Hat man erst die Grenze passiert, gibts allerdings wenig Sehenswertes ausser ein paar frechen Affen in einer alten Festung und einer multikulturellen Fussgängerzone. Dabei haben sie nicht nur das britische £ als Währung, sondern auch einen eigenen Telekommunikationsanbieter...

Endlich Sonne

2008-02-21T17:36:00.002+01:00

Nach bald zwei Wochen Wolen, Wind und Regen endlich einmal ein soniger Tag. Die englischen Turis liegen auch gleich oben ohne Strand, während wir die Sonne bei einem Spaziergang in Richtung Marbella geniessen.
Paquita hat auch gleich ziemlich warm und verschafft sich im Meer eine (kalte) Erfrischung. Nur das Wasser schmeckt beim Trinken noch etwas gar salzig...

Puert Banjus

2008-02-15T13:10:00.002+01:00

Bei diesem Wetter lassen sich selbst die Schönen und Reichen nicht blicken und bleiben entweder in ihren Jachten sicher vertäut oder treffen sich in den Hotelbars. Neben dem schönen Strand ist der Ort jedoch alles andere als sehenswert, aussser man steht auf Nobelboutiquen und überteuerte Restaurants.

Unser Haus in Marbella

2008-02-15T13:08:00.002+01:00

Seit einer Woche sind wir nun in Marbella. Leider lässt das Wetter trotz frühlingshaft warmen 18 Grad seit einer Woche zu wünschen übrig (stürmisch und bewölkt), so dass wir den Pool noch gar nie nutzen konnten. Der 2000m2 grosse Garten mit den vielen Zitrusmbäumen löst dafür umso grössere Begeisterung bei Paquita aus...

on the road again

2008-02-07T12:52:00.001+01:00

Nach einer kurzen Nacht in Montpellier Mittagshalt in Lloret del Mar. Das Meer für Paquita, eine Paella für uns und 18Grad für alle. So vergisst man das nasskalte Wetter bei der Abfahrt nur zu schnell...

Los Angeles - Zürich

2007-11-17T19:00:00.000+01:00

Zurück in der Schweiz wird es Zeit, von unserer Reise einer erste Bilanz zu ziehen:

- insgesamt legten wir in knapp 12 Wochen mit 7 verschiedenen Fluggesellschaften (Air New Zealand, Swiss, Air Rarotonga, Qantas, United, Southwest, Virgin, United) auf 14 Flügen 50'904 Kilometer zurück
- unsere Route führte über Zürich - Hong Kong - Aukland - Sydney - Darwin - Alice Springs - Cairns - Brisbane - Auckland - Nadi (Fiji) - Rarotonga - Aitutaki - Rarotonga - Los Angeles - San Diego - San Francisco - Los Angeles zurück nach Zürich
- wir haben in 26 Hotels und Ferienwohnungen übernachtet
- in 4 Mietwagen und mit einem Motorrad absolvierten wir rund 6'000 km
- dazu kam 1 Kreuzfahrt und diverse Schiffsreisen.

Bevor wir in Los Angeles den Abendflug zurück nach Zürich bestiegen, zeigt ein letzter Ausflug eine traurige amerikanische Realität. Tausende von verwahrlosten Odbachlosen bevölkern die Fussgängerzone und Strände von Santa Monica, wie man dies höchstens in Indien erwarten würde.
Wie soll ein Land, das es nicht einmal fertigbringt, die drängendsten sozialen Probleme vor der eigenen Haustüre zu lösen und sozial Schwächeren ein menschenwürdiges Leben zu ermöglichen, schaffen, andere Staaten beim Aufbau eines funktionierenden Staatswesens zu unterstützen. Uns jedenfalls ist bei soviel Elend und Hunger der Appetit vergangen. Schade eigentlich, davon abgesehen haben uns die USA sehr gut gefallen.

Los Angeles

2007-11-14T19:11:00.000+01:00

Zurück in Los Angeles ist uns der Wettergott wieder etws freundlicher gesinnt. Temperaturen um die 25 Grad, strahlender Sonnenschein und kein Smog: so präsentiert sich selbst das heruntergekommene Hollywood in freundlichem Licht. Die wichtigsten Orte lassen sich auf einer Stadtrundfahrt bequem besichtigen, so dass uns etwas mehr Zeit für die Umgebung rund um unser Hotel in Beverly Hills bleibt.

Faszinierend vor allem der Rodeo Drive: Soviel Dekadenz, dass selbst die Weihnachtsbeleuchtung in Form von Kronleuchtern von der Strasse baumelt, blieb uns andernorts bisher glücklicherweise erspart.
Fast noch aussergewöhnlicher erscheint mir jedoch die Story eines Herrenausstatters, der seinen Kunden eine "Beratungsgebühr" von 1500 USD aufbrummt, wenn sie bei ihm nicht für mindestens 12'000 USD einkaufen. Immerhin lässt sich dies bei Preisen ab 200 USD für ein paar Socken und 8'000 USD für den günstigsten Anzug locker schaffen. Zu blöd nur, hatte der gute Mann an diesem Tag für uns keinen freien Termin mehr...
So mussten wir uns halt damit begnügen, uners Geld im nächsten Steakhouse zu verprassen.

San Francisco

2007-11-13T03:11:00.000+01:00

Nach einem Flug von San Diego stand in San Francisco vor allem Shopping bis zum Umfallen auf dem Programm. Es ist wohl Schicksal, dass zu einem Hotel an der Shoppingmeile Union Street auch noch die Ausverkaufszeit dazukam MasterCard und Paula freut's gleichermassen.
Immerhin konnten wir uns so einige warme Kleider beschaffen - für die es natürlich auch einen neuen Koffer braucht...

Nur gut, dürfen wir mit unseren Tickets pro Person 64kg Gepäck mitnehmen, sonst wäre es schon in Hong Kong knapp geworden. Was nicht heisst, dass mit den armen Kofferträgern auf den Airports (meistens ich selber) nicht etwas Mitleid aufkommt.
Immerhin hat es dank 5 Tagen Aufenthalt in San Francisco auch noch zu einigen Besichtigungen, einer Stadtrundfahrt und Essen in einer sensationellen brasilianischen Churrascaria gereicht.

Rarotonga - USA

2007-11-09T17:59:00.000+01:00

Die Fahrt rund um die Insel beträgt etwas mehr als 30km, so dass sich die besten Restaurants mit dem Motorrad locker erreichen lassen. Und die Fahrt lohnt sich durchaus: obwohl fast alle Güter aus Neuseeland importiert werden müssen, schaffen die Cooks eine recht authentische Inselküche mit einem spannenden Mix aus bekanntem und tropischen Zutaten zu betreiben.

Unterwegs fallen immer wieder die reich geschmückten Grabstätten auf. Häufig werden die Verstorbenen im eigenen Graben beerdigt, oder dann auf einem der zahlreichen Friedhöfe, die an Wochenenden wahren Pilgerstätten gleichen. Anders als bei uns werden die Gräber auch nicht nach einer gewissen Frist aufgehoben, so dass nicht wenige Gräber über 100 oder 150 Jahre alt sind. Glücklich, wer noch soviel freies Land hat - bei uns hätte wohl längst ein Bauer ein paar Zuckerrüben oder Kartoffeln gepflanzt.

Inzwischen sind wir in den USA angekommen, wo als letzte Stationen San Diego, San Francisco und Los Angeles auf dem Programm stehen. Eines jedenfalls steht fest: trotz Waldbränden ist es hier eher winterlich kalt, so dass wir erst einmal Ersatz für Flipflops und einige warme Kleider beschaffen müssen. Immerhin an Shoppingmöglichkeiten dürfte es in diesem Land ja nicht fehlen ;-)

Alltag auf der Insel

2007-11-09T08:32:00.000+01:00

Zurück auf der Hauptinsel Rarotonga zeigt sich das Wetter diesmal von der gnädigeren Seite und verschont uns für die restlichen Inseltage mit Regen. Lässt sich der Tag bei Sonnenschein mit dem Betrachten riesiger blauer Seesterne, dem Lauschen der Palmblätter im Wind und vor allem viel süssem Nichtstun wunderbar am Strand verbringen, so kommt bei ungünstigerem Wetter mangels entsprechender Unterhaltungsmöglichkeiten schnell einmal Langeweile auf. Neben Insel Nights mit Musik, Tanz und Kokosnussschalen-Bikins, an denen ganze Familien teilnehmen (die fast noch mehr Freude als die anwesenden Touristen aufzubringen scheinen), sorgt ein wöchentlicher Markt und die allgemeine Ausgelassenheit am Freitag abend für einige Stunden Abwechslung.

One Foot Island

2007-11-06T19:55:00.000+01:00

Eine alte Bauernregel besagt, dass ein Aufenthalt auf den Cook Islands nur halb so schön sei, wenn er keinen Ausflug auf One Foot Island beinhalte. Da rund um das ca. 20km entfernte Aitutaki das Wetter eh viel weniger regnerisch ist als auf der Hauptinsel Rarotonga, blieben wir gleich einige Tage auf dem Atoll.
Glücklicherweise wurde zu dieser Zeit gerade keine Survivor-Story gedreht, so dass lediglich einmal ein verirrtes BBC-Team im Sand rumstapfte. Allerdings war die Strömung auf der Hinfahrt an diesen Tagen mörderisch, so dass sich verschiedene Leute beim Schnorcheln retten lassen mussten.
One Foot Island selbst war so, wie es alle Bücher und Fotos zeigen: eine der allerschönsten Lagungen der Welt, das Wasser in allen Farben schimmernd und ein Postbeamter, der bereitwillig jedem seinen Stempel in Fussform in den Pass knallt. Nicht wenige der paar Touris auf Aitutaki buchten den Bootsausflug auf One Foot während ihres Aufenthaltes jeden Tag von neuem. Wer dies gesehen hat, kann sich das Geld für das dreimal teurere Tahiti eigentlich sparen.

Am Strand

2007-11-06T06:53:00.000+01:00

Nachdem wir uns auf dem örtlichen Polizeiamt für einen Führerschein qualifiziert haben, dürfen wir es den rund 18'600 Cook Islanders gleich machen und mit einem Motorrad auf den 15 Inseln rumkurven - ohne Helmpflicht und mit Höchstgeschwindigkeit von 40km/h.
Zwei Dinge bleiben sich auf allen Inseln gleich: Weitgehend unberührte, schneeweisse und von Kokospalmen gesäumte Strände mit schützenden Korallenriffen sowie totes Mobile Phone. Zwar besteht ein lokaler Anbieter, dessen Netz kann jedoch ausschliesslich mit seinen eigenen SIM-Karten benutzt werden. Nichts also mit SMS oder mobilen Portalen...
Dafür geniessen wir in unserem Strandbungalow die unvergessliche Aussicht auf eine türkisblaue Lagune voller farbiger Fischchen, tiefblauen Seesternen und Seegurken (igitt)

Cook Islands

2007-11-06T06:44:00.000+01:00

Nach etwas mehr als drei Stunden Flugzeit in Polynesien angekommen. Die Vegetation ist auf den Cook Inseln ist deutlich anders als noch auf Fiji, die Topographie geprägt von Vulkanen mit bis 650m Höhe (also fast schon wie Zugerberg und Gurten ;-)

Und weiter gehts

2007-10-26T06:27:00.000+02:00

In Kürze geht es weiter auf die Cook Islands inklusive Aitutaki und One Foot Island, für die sich Besuch aus der Schweiz angekündigt hat. Dank Datumsgrenze dürfen wir den Freitag zweimal erleben und bekommen so einen ganzen faulen Tag am Strand geschenkt...

Und zum Beweis, dass die kitschigen Südsee-Posters, die in den 80er-Jahren in allen Warenhäusern und Drogerien verkauft wurden, nicht gefakt sind, ein Schnapschuss vom Bartresen Richtung Pazifik von gestern abend.

Schwimmen im Aquarium

2007-10-26T06:22:00.000+02:00

Nach drei Tagen auf einer Kreuzfahrt durch die 20 Yasawa Inseln wieder zurück auf Fijis "Festland". Obwohl das Schiff mit seinen knapp 50m Länge und rund 25 Passagieren (und nicht viel weniger Crew-
Mitgliedern) dann und wann mal recht stürmisches Wetter erlebte, haben die Reise alle gut überstanden.

Kristallklares Wasser, palmen-
gesäumter weisser Sand und kleine Dörfer, dazu 5x täglich ausgezeich-
netes Essen und eine nimmermüde auf der Okolele zupfende Bordband... Südsee wie im Bilderbuch.

Am eindrücklichs-
ten waren jedoch die intakten Korallenriffe, deren Unterwasserwelt sich selbst beim Schnorcheln wie ein einziges riesiges Salzwasseraquarium voller farbenprächtiger kleiner Fische zeigte.

Tücken des Inseldaseins

2007-10-24T09:10:00.001+02:00

Folge 3 aus der Serie der beliebtesten Verkehrs- und Hinweisschilder

Bula-Alarm

2007-10-23T09:39:00.000+02:00

Hielten wir es vor der Ankunft noch übertrieben, so zeigt sich doch: ein durchschnittlicher Tag auf Fiji wird begleitet von rund 250 - 300 Bula-Rufen, umrahmt von einem herzhaften Lächeln - und beides will erwidert werden. Dies übrigens nicht nur gegenüber Touristen. Bula scheint aber nicht nicht nur für die Begrüssung zu stehen, so dass selbst der hoteleigene Transporter "Bula Bus" heisst.
Die Zeiten, als auf Fiji noch Kanibalen am Werk waren, sind glücklicherweise vorbei. So haben wir auch die Begrüssungszeremonie in einem kleinen Dorf unbeschadet überstanden...

In der Südsee

2007-10-23T09:17:00.000+02:00

Nach rund 3,5 Stunden Flug sind wir in Fiji gelandet wo uns am Airport auch schon das standesgemässe Ständchen empfing.
Mit über 30 Grad und hoher Luftfeuchtigkeit lässt es sich auch wieder anständig am Strand liegen, eine anständige Brise und Fiji-Wasser sorgen für die nötige Erfrischung.

Auckland

2007-10-17T12:05:00.000+02:00

Auf dem Weg in die Südsee haben wir uns in der grössten Stadt Neuseelands einen dreitägigen Aufenthalt gegönnt. Jetzt endlich verstehen wir auch, weshalb Neuseeland oft mit der Schweiz verglichen wird: Viel Wind, Regen, und Temperaturen zwischen 12-18 Grad...
Die zweifache Niederlage im America's Cup schmerzt die Kiwis offenbar noch immer. Bei der Stadtrundfahrt durch den 2000 eigens für das Segelrennen erbauten Hafen wird weniger auf die tollen Gebäude hingewiesen, als vielmehr auf die Niederlage in der Stadt mit der grössten Segelbootdichte der Welt. Zitat: "Unglücklicherweise haben wir das Rennen gegen die Schweiz verloren und mussten den Cup aus unserer Hand geben".
Wie das Bild aus der Werft zeigt, sind sie für die nächste Austragung jedenfalls schon wieder fleissig am Werken. Anders als nicht wenige Arbeitskollegen hat uns das Segelfieber jedoch immer noch nicht gepackt, wir suchten den Hafen eher für einen Besuch in der brasilianischen Churrascaria auf...

bye bye Australien

2007-10-14T09:07:00.000+02:00

In wenigen Stunden verlassen wir Brisbane und damit Australien für einen Abstecher in Richtung Neueeland (12 Grad, und das ohne Winterkleider). Zeit also, mein persönliches Lieblingsbild der letzten 6 Wochen zu posten - und hoffentlich noch etwas Wärme mitzunehmen.

Buckelwale

2007-10-14T08:51:00.000+02:00

Auf unserer 2000km langen Fahrt von Cairns nach Brisbane sind wir in Hervey Bay angekommen. Ein wirklich schöner Küstenort mit einem unendlichen Sandstrand und zwei Attraktionen: einer riesigen Sandinsel und hunderten Buckelwalen, die sich und ihren Kids in der geschützten Bucht eine mehrmonatige Auszeit gönnen (ein Wal-Sabbatical also...).

Besuch

2007-10-08T13:34:00.001+02:00

Nicht genug, dass man auf dieser Insel beinahe erschlagen wird, man muss sein Frühstück auch gegen übermütige Kakadus verteidigen. Auch wenn das linke Exemplar schon einige Zeit länger dazusein scheint als wir...

Attentatsversuch

2007-10-07T05:07:00.001+02:00

Nur mit Glück entgingen wir heute einem Anschlag. Als wir unter einer Kokospalme den sonntäglichen Pflichten nach Ruhe und Erholung nachkamen, schlug das Geschoss (Bild) nur knapp neben uns ein. Offenbar muss auch der Wendekreis des Steinbocks zur Achse des Bösen gezählt werden...

Hayman Island

2007-10-06T09:16:00.001+02:00

Inzwischen sind wir in den Whitsundays angekommen. Als Vorgeschmack auf die Südsee versuchen wir uns schon mal im Inselleben auf Hayman Islands. Neben einigen Touris, einem riesigen Pool und vielen lärmigen Kakadus gibt es hier tausende Flughunde, die tagsüber direkt hinter dem Hotel in den Baumkronen hängen. Da die Australier lieber am Pool liegen, haben wir den Strand fast nur für uns.

Verkehrsschilder

2007-10-04T11:24:00.001+02:00

Als ob der Linksverkehr nicht Herausforderung genug wäre, lässt man hier auch bei der Gestaltung von Verkehrsschildern viel Kreativität walten. Hier mein Topfavorit, das Rücksichtnahme auf Kasuaren verlangt (menschengrosse Laufvögel mit einem helmartigen Höcker auf dem Kopf, die im Regenwald leben).

Kokosnüsse

2007-10-04T11:05:00.001+02:00

Da man während einer längeren Auszeit immer auch etwas tun sollte, um sich selbst wiederzufinden, habe ich die drei vergangenen Regentage am Strand genutzt und mit tatkräftiger Unterstützung von Jing, Yang und den ortsansässigen Shackras im Schneidersitz Kokosnüsse geschält. Das Ergebnis unserer unermüdlichen Arbeit sieht man auf dem Foto.

Weiterhin in Port Douglas

2007-09-29T10:52:00.000+02:00

Im Nordosten Autraliens wir gefunden, was uns gefällt: Kilometerlange, schneeweisse Strände und Wassertemperaturen von 26Grad, eine weitgehend intakte Natur mit Regenwald, gutes Essen und ein von der Firma Hertz gesponsertes Upgrade beim Leihwagen. Gut, müssen wir den Luxuswagen erst in drei Wochen wieder in Brisbane abgeben. Und, noch viel besser, haben wir so lange Zeit, um die nächsten 2000km Küste entlang dem Great Barrier Reef und den vielen vorgelagerten Insel zu erkunden.

Blick nach oben

2007-09-27T05:50:00.001+02:00

Strand in Port Douglas im Nordosten Australiens. So langsam kommt es uns wie Ferien vor.

...und es gibt sie doch

2007-09-23T11:01:00.000+02:00

Nachdem sie lange Zeit nur in der Nacht vor unserem Auto durchhüpften oder, wesentlich trauriger, tot am Strassenrand lagen, fanden wir in einem verlassenen Canyon doch noch ein quickklebendiges, tageslichttaugliches Känguruh.
Nach all dem Stress im Outback und 3'000 abgespulten Kilometern sagen wir all den bleichen Abenteuern mit ihren Campervans in der Wüste endlich adieu und fliegen weiter an die Nordostküste, wo die Ferien mit Strand, Palmen und Langusten erst richtig beginnen.

Ayers Rock

2007-09-23T10:47:00.000+02:00

Irgendeiner war wohl mal der Meinung, eine Australien-Reise sei ohne Posieren vor dem Ayers Rock nichts wert - und seitdem machen es ihm so ziemlich alle nach. Da wollen natürlich auch wir keine Ausnahme bilden.
Bedeutend amüsanter fand ich hingegen die Tatsache, dass viele Touris schon beim 100km vorher gelegenen Mt Conner in Pose werfen. Welchen der beiden Felsen wir erwischt haben, dürft ihr selbst erraten.

Kuck mal, wer da schwimmt

2007-09-17T15:14:00.000+02:00

Jetzt, wo's endlich tropisch warm ist, wäre doch ein erfrischendes Bad nicht zu verachten. Doch weit gefehlt, zwischen Darwin und Katherine sind die Flüsse nur mit einem gewissen Risiko zu durchqueren.
Alleine in den letzten zwei Tagen haben wir auf den verschiedenen Flussfahrten sicherlich 30-40 dieser bis zu 6m grossen Salzwasserechsen gesehen. Dann also doch lieber wieder bis zur Hoteldusche warten..

On the Road again

2007-09-15T02:30:00.001+02:00

Ein letzter Blick auf Sydneys Oper und endlich gehts in den warmen Norden. 35Grad sollen es in Darwin sein, nur gut hat der Mietwagen für die nächsten 2500km Air Condition.

Darling Harbor

2007-09-09T04:22:00.000+02:00

Sommerolympiade sei Dank: der neu gemachte Hafen mit Parks, Entertainment und Shoppingcenter. Und nachdem Bush mit einem Feuerwerk aus der Stadt geleitet wurde, wagt sich endlich auch die Sonne wieder nach vorne.

Manly Beach

2007-09-04T10:02:00.001+02:00

Seit einigen Tagen in Sydney, genauer am Vorzeigestrand Manly. Das Wetter erinnert an den Schweizer Sommer (nass und kalt)... und selbst das Stadtzentrum mussten wir uns bisher aufsparen, da Bush und seine Gesellen in Sydney einen dieser Gipfel ohne Ergebnis abhalten müssen. Dabei gäbe es doch so viele unbewohnte Inseln... Immerhin bekommen alle Städter einen freien Tag geschenkt, um weit weg zu fahren - oder zur Demoteilnahme ;-)

Ein Stück Portugal

2007-08-31T16:34:00.001+02:00

Neben einem Mini Las Vegas und viel Kitsch im Zentrum von Macau doch noch einige Ueberreste von Vasco da Gamas Nachfahren gefunden. Zwar ist alles auf Portugiesisch angeschrieben, doch beim Sprachtest ernten wir nur ein verständnisloses Lächeln. Heim nach China im Rekordtempo inkl. Haägen Dazs für CHF 6.00 pro Kugel.

Das besondere Spital

2007-08-30T16:52:00.001+02:00

Auch besonderen Leiden wird hier geholfen. Bei Bedarf einfach melden, Adresse wird diskret weitergegeben ;-)
Und um allfällghgen Missverständnissen vorzubeugen: nein, auf meinem Stuhl throhnte noch nie eines dieser lustigen aufblasbaren Sitzkissen mit einem Loch in der Mitte...

Aussicht vom Peak auf Hong Kong

2007-08-30T08:45:00.001+02:00

Dank 100jähriger Standseilbahn von VonRoll (das war die Zeit vor den Heuschrecken) komfortabel auf Hong Kongs Aussichtsberg. Sonst: tropisch heiss, sehr sauber und viele Chinesen

Vor dem Abflug

2007-08-28T21:46:00.001+02:00

Ein GSUNDHEIT auf unsere Reise aus Zürich

bye bye Paquita

2007-08-26T12:54:00.000+02:00

Paquita ahnt Schlimmes. Ferienanschluss bei den Eltern und Claudias neues Häuschen in Seenähe ist ja was nettes. Doch in der Südsee schwimmen und Känguruhs jagen wären halt doch nicht zu verachten...

Vor der Abreise

2007-08-26T12:38:00.000+02:00

Der Sabbatical will verdient sein. 3 Tage vor Abreise sind die Kisten gepackt, die Möbel und der nachgemalte Gaugin transportbereit. Immerhin können wir uns bald selbst ein Bild davon machen, ob er die Südsee-Motive originalgetreu auf die Leinwand brachte...

Nur gut, haben wir via Gratis-Inserate im Web genügend Leute für den Umzug gefunden. 2xTschetschenien, 2xSchweiz, 1xAlbanien und 1xTürkei waren nötig, um alles in 6 Stunden in den gemieteten Lagerraum zu vefrachten. Zu blöd, war der Transporter zu hoch für die Tiefgarage ;-)